Der Boden von Gabriella Castillo Natolis Wohnung fühlt sich weich an und verbeugt sich beunruhigend, wenn sie darauf geht. Schlamm und Berge von zerstörtem Hab und Gut sind verstreut.
Castillo Natolis Wohnung ist, wie viele in der Harrison Avenue in Yonkers, wo sie mit ihrem Mann lebt, unbewohnbar, nachdem der Sturm von Hurrikan Ida am Mittwoch die Gegend durchkämmt hat.
„Unser Nachbar hat uns angerufen und gesagt, wir müssten schnell kommen, die Zeit sei zu knapp. Die Autos wurden überflutet“, sagt sie.
Castillo Natoli sprang aus dem Bett und sie und ihr Mann rannten nach draußen.
“Als ich anfing, um die Ecke zu biegen und die Auffahrt hinunterzulaufen, stand uns das Wasser bis zu den Knien”, sagte sie. Das Wasser stand auf halber Höhe der Autos, aber das Paar konnte sein Auto höher an der McLean Avenue parken.
Als sie zu ihrer Wohnung zurückkehrten, sagte ihr Mann: “Sie glauben nicht, dass die Wohnung überflutet ist, oder?”
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Als sie die Harrison Avenue erreichten, liefen sie gegen eine Strömung.
Ihre Nachbarn – Vermieter und Mieter – waren oben auf ihren Veranden. Sie sagten ihnen, sie sollten wichtige Dokumente mitnehmen, solange sie konnten.
Castillo Natoli und ihr Mann kletterten durch ihr Schlafzimmerfenster auf ihr noch trockenes Bett, “und dann sah ich, dass alles wie die Titanic schwebte”, sagte sie.
Sie spritzten ins Wasser, das ihnen bis zu den Oberschenkeln reichte, und schnappten sich, was sie konnten.
Die Natolis heirateten im Juli, nachdem sie ihre Hochzeit wegen der Pandemie verschoben hatten. Unter ihren zerstörten Habseligkeiten befanden sich ungeöffnete Hochzeitsgeschenke. Sie haben keine Mieterversicherung.
Im Moment bleiben sie bei ihrer Mutter in Rockland County.
Entlang der Harrison Avenue waren am Freitagmorgen Autos zu sehen, die mit offenen Türen, Koffern und Motorhauben geparkt waren, und Berge von wasserbeschädigten Gegenständen, die aus den Häusern geschleppt wurden. Ähnliche Szenen spielten sich in Westchester County ab, nachdem die Überreste des Hurrikans Ida New York mit sintflutartigen Regenfällen heimgesucht hatten, die durch den Klimawandel verschlimmert wurden.
Einen Tag, nachdem Parkways zu Flüssen und Keller zu Todesfallen geworden waren, bewerteten die Bewohner von Westchester, was sie in trüben Gewässern verloren hatten – und wie viel sie retten konnten.
Für einige bedeutete das Chaos, das der Sturm angerichtet hatte, ein Auto mit Totalschaden. Bei anderen wurden ganze Wohnungen zerstört.
Darunter auch, die Straße runter von Castillo Natoli, wo Chris Minetos, seine Frau und sein Baby, wohnten.
“Es wird Monate dauern, es zu reparieren”, sagte Minetos. In den neun Jahren, die er dort lebt, hat er noch nie so schlimme Überschwemmungen gesehen.
„Das war beängstigend“, sagte Minetos.
Das Wasser stieg schnell, in etwa 45 Minuten, sagte er. Jetzt wohnt die Familie oben bei seinem Vermieter.
Der Van von Nachbarin Katreal Jones stand während des Sturms vor seinem Haus. Freitag Morgen. er hatte die Türen und den Kofferraum weit geöffnet, um zu lüften. Es muss in den Laden, sagte er, und das Auto seiner Frau hat einen Totalschaden.
“Es war ein Albtraum”, sagte Jones.
Crews räumen Schlamm
Auf einer Pressekonferenz am Freitagmorgen sprachen Gouverneurin Kathy Hochul und andere gewählte Beamte auf einer schlammverkrusteten Warburton Avenue in Yonkers, als sie das Wrack begutachteten.
Am Mittwochabend stürzten Schlamm und Hochwasser einen steilen Hügel in der Nähe des Old Croton Aquädukts östlich von Warburton hinunter und bildeten einen Fluss entlang der Avenue, erinnerten sich Anwohner.
Ein Teil eines Parkplatzes stürzte ein und schickte zwei Autos die Klippe hinunter zu den Metro-North-Schienen entlang des Hudson River darunter. Weitere zwei Autos wurden weiter nördlich untergetaucht. Häuser und Geschäfte bleiben mit Schlamm bedeckt.
„Das ist eine beängstigende Erfahrung“, sagte Hochul. „Hausbesitzer, die vor zwei Tagen noch ihrem Alltag nachgingen, finden jetzt heraus, wie sie mit ihrem Leben zurechtkommen.“
Fernando Santos, 67, wartete am Freitagmorgen in der Schlange, um einen Antrag beim State Department of Financial Services einzureichen.
Er hat bereits eine Chemotherapie hinter sich, während er sich von seinem Verkaufsjob zurückziehen wird, und muss nun herausfinden, was er mit den Schäden an seiner Garage und seinem Garten anfangen soll. Sein Haus hat er seit 1987, und er hat keine Hochwasserversicherung.
„Es ist eine Garage voller Zeug – Jahre des Sparens, schätze ich“, sagte Santos. “Der Schlamm war unglaublich.”
Stunden zuvor brach Regenwasser sein Garagentor auf und stieg einen Meter hoch. Seine Waschmaschine, sein Trockner, sein Kühlschrank, sein Werkzeug und seine Erinnerungsstücke, die er in der Garage aufbewahrt hat, wurden alle umgedreht. Dann stürzte das Wasser durch seinen Hinterhof, brach eine Stützmauer und ergoss sich auf die Metro-North-Gleise.
„Ich hoffe, es regnet nicht so schnell“, sagte er. “Wenn es regnet, könnte der Hinterhof einstürzen.”
Hinter der Stelle, wo Hochul und andere Beamte sprachen, säuberten Khalid Alzobid, 64, und sein Sohn den Schlamm aus seiner Bodega Chalet Deli, die er seit 25 Jahren besitzt. Zwei weitere Geschäfte, eine Autowerkstatt und eine Pizzeria, wurden ebenfalls überflutet.
Fünf Tiefkühltruhen voller Fleisch, Eis und andere mit knietiefem Wasser verdorbene Waren quellen Alzobids Laden über. Die Gefrierschränke müssten neu verkabelt werden, sagte ihm ein Elektriker.
Alzobid schätzte die Verluste auf 30.000 US-Dollar. Seine Versicherung, sagte er, würde Überschwemmungen nicht abdecken. Er war sich nicht sicher, wie er auf Hilfe zugreifen sollte.
„Ich hoffe, sie werden uns helfen“, sagte Alzobid. “Ich weiß nicht.”
“So ziemlich die Hölle”
Gewählte Beamte aller Regierungsebenen, darunter auch US-Senator Chuck Schumer, versprachen, ihren Vorstoß für ein Bundesprojekt in Mamaroneck zu erneuern, das die Überschwemmungen im Dorf reduzieren würde.
Das Dorf war aufgrund seiner Nähe zu den Flüssen Mamaroneck und Sheldrake, auf die sich das Projekt konzentrieren würde, eines der am stärksten betroffenen Gebiete.
Am Freitag war ein Berg von einst luxuriösen Küchenartikeln auf den Bordstein geworfen worden, nachdem Hochwasser das Inventar von Bilotta Kitchen and Home ruiniert hatte. Die Bewohner des Stadtteils Washingtonville arbeiteten immer noch daran, das Wasser aus ihren Häusern zu holen, viele ihrer persönlichen Gegenstände sind jetzt nur noch Müll.
„Wir brauchen wirklich die Hilfe aller, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte die Bewohnerin Rita O’Connor.
Während einer Pressekonferenz am Freitagmorgen vor der Feuerwehr des Dorfes forderte Schumer, der Mehrheitsführer im Senat, das Office of Management and Budget auf, mit der US Army Corp of Engineers zusammenzuarbeiten, um das Risikomanagementprojekt von Mamaroneck und Sheldrake River in Gang zu bringen.
Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump wurde die Finanzierung des Hochwasserschutzprojekts verweigert. Die Kosten belaufen sich auf rund 82 Millionen US-Dollar.
Das Projekt würde die Flüsse Mamaroneck und Sheldrake verbreitern, vertiefen und verlängern. Außerdem würden Stützmauern gebaut und vier Brücken ersetzt.
Das Projekt wird seit 2007 diskutiert, als ein Nor’easter das Dorf zuschlug.
„Wenn Sie die Leute von Mamaroneck fragen, wissen sie vielleicht nicht, warum das immer wieder passiert oder warum die Bundesregierung nicht helfen kann“, sagte Schumer. „Aber ich sage Ihnen diese Woche, was sie wussten, ist, dass sie mitten in der Nacht ihr Zuhause verlassen mussten, immer noch im Schlafanzug und in der örtlichen High School. Das ist inakzeptabel.“
Hochul, US-Senatorin Kirsten Gillibrand, Kongressabgeordneter Jamaal Bowman, County Executive George Latimer und Mamaronecks Bürgermeister Thomas Murphy forderten alle, dass die Bundesregierung unter Präsident Joe Biden das Projekt auf den Weg bringt.
„Wir brauchen die Menschen dieser Gemeinde, um endlich die Hilfe zu bekommen, die sie verdienen“, sagte Murphy.
Latimer sagte gegenüber The Journal News, dass 50% der Finanzierung von der Bundesregierung kommen würden, 25% vom Staat und dann würden der Landkreis und das Dorf die restlichen 25% teilen.
Mindestens ein Unternehmen und einige Anwohner äußerten sich über die jüngsten Überschwemmungen verärgert und stellten die Bemühungen der Regierung in Frage.
Julia Bilotta, deren Familie Bilotta Kitchen and Home besitzt, sagte, das Unternehmen habe „schöne Millionen-Dollar-Displays“ aufgrund von Überschwemmungen von mehr als 3 Metern ausgeworfen.
Sie hat das Gefühl, dass ihre Familie sich nicht auf die Hilfe von Regierungsbeamten verlassen kann.
„Ich glaube nicht, dass sie eine einzige Sache gemacht haben“, sagte Bilotta.
Die Bewohnerin Laura Abbate sagte, sie wolle in der Zwischenzeit andere kleinere Minderungsmaßnahmen ergreifen. Sie beschuldigte die Dorfregierung, nicht mehr zu tun.
Rita O’Connor sagte, sie und ihre Nachbarn verbrachten Stunden damit, mehrere Meter Wasser aus ihren Häusern abzupumpen. Es gibt Taschen mit persönlichen Gegenständen auf dem Bordstein in der ganzen Nachbarschaft, bemerkte sie.
„Die letzten 48 Stunden waren für uns alle so ziemlich die Hölle“, sagte O’Connor. “Wir arbeiten daran, nicht zu schlafen, nur die Pumpen zu bemannen, die Generatoren die ganze Nacht zu bemannen.”
“Es ist verheerend”
Als das Wasser stieg, erhielt Kelly Olson-Chiarella einen verzweifelten Anruf von ihrer Familie in Yonkers, der ihr sagte, sie solle vorbeikommen.
Was sie nach ihrer Ankunft sah, war erschreckend. Wasser hatte das Haus gefüllt, das ihre beiden Söhne und eine Freundin eines ihrer Kinder teilten. (Olson-Chiarella wohnt an einem anderen Ort.)
Das Wasser sickerte durch die Decken, Fenster und anderswo. Der Keller, in dem einige Musikgeräte untergebracht waren, wurde überflutet.
Trotzdem wateten Familienmitglieder im Dunkeln durch oberschenkelhohes Wasser und suchten mit den Füßen nach der versunkenen Ausrüstung und anderen Gegenständen, sagte Olson-Chiarella, Direktor des städtischen Büros für das Altern.
Das Wasser ging bald zurück, machte aber der mühsamen Aufgabe der Rechenschaft über das Verlorene Platz. Olson-Chiarella sagte am Freitagnachmittag, dass sie sich an Klempner wenden und versuchen herauszufinden, ob ihre Versicherung die Überschwemmungen abdeckt.
Dennoch sieht Olson-Chiarella die Lichtblicke: Sie leben, und das Haus ist noch nicht völlig verurteilt.
„Es ist verheerend“, sagte sie. “Aber wir sind dankbar, dass unsere Situation nicht so schlimm war wie bei einigen anderen.”
„Das Wasser kroch immer wieder die Treppe hoch“
Noah Klas, 38, und seine Frau haben vor fünf Monaten ihr Haus Mamaroneck gekauft. Aber am Freitag holte er Kisten bei Foley Hardware in Larchmont ab, weil die Überschwemmung sie zum Auszug zwang.
Klas sagte, sie seien von Mittwochnacht bis Donnerstagmorgen im zweiten Stock gefangen.
„Der Keller steht unter Wasser; Der erste Stock stand etwa 1,5 Meter unter Wasser“, sagte er und fügte hinzu: „Es war beängstigend – das Wasser kroch immer wieder die Treppe hinauf und zum Glück schaffte es nicht in unser Schlafzimmer.“
Jetzt muss das Paar, das von Brooklyn nach Mamaroneck gezogen ist, alles aus dem Keller und dem ersten Stock holen.
„Sie müssen die Böden abreißen; sie müssen die Wände abreißen und alles loswerden“, sagte Klas.
Klas sagte, sein Nachbar, der seit 30 Jahren in Mamaroneck lebt, sagte: “Das ist das Schlimmste, was er je erlebt hat.”
Klas und seine Frau werden bei einem Schwager in Larchmont bleiben und möglicherweise für eine Weile in eine Wohnung ziehen.
In den Nachwirkungen des Sturms strömten die Menschen in Hardware- und Home Depot-Läden, um alles zu kaufen, von Grundbedürfnissen über Reparaturbedarf bis hin zu Material zum Einsteigen, das benötigt wurde, um sich darauf vorzubereiten, ein nicht mehr bewohnbares Zuhause zu verlassen.
Bernie Lazarus, Manager von Foley Hardware, sagte, der Freitag sei beschäftigt: Leute, die nach Batterien, Taschenlampen, Putzzeug, Müllsäcken, Handtüchern und Toilettenpapier suchen.
„Alles, was sie wirklich in die Finger bekommen“, sagte er.
Lazarus sagte, die Nachfrage komme zu einem Zeitpunkt, an dem die Lieferkette inmitten von COVID und dem Wetter getestet werde.
Im Home Depot in Port Chester brachte Chris Camacho aus White Plains Gegenstände auf Rädern zu seinem Auto.
Camacho muss Löcher in einem Dach flicken, durch die Wasser kam.
Und er musste mit Wasser umgehen, das in den Keller und “mitten in die Küche” kam, sagte er.
“Es war verrückt”, sagte Camacho. “Ich habe so etwas noch nie gesehen.”
Hilfe holen
Yonkers weist Personen, die einen Schaden haben und einen Antrag auf FEMA-Unterstützung stellen müssen, an die Grinton I. Will Library in der 1500 Central Park Ave. in Yonkers. Dort sind bis Montag von 8 bis 20 Uhr Gutscheine erhältlich.
Diejenigen, die eine Unterkunft brauchen, sollten 877-Rot-Kreuz anrufen. Die Mamaroneck High School dient der Unterbringung von Vertriebenen.
Kontaktieren Sie Diana Dombrowski unter ddombrowski@gannett.com. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @domdomdiana
